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En solfège, chaque figure de note possède son silence équivalent. Ces symboles indiquent un arrêt du son, avec une durée précise selon la mesure et le tempo. Il existe exactement 7 figures de silence, organisées selon la même logique de division binaire que les figures de notes : ronde, blanche, noire, croche, double croche, triple croche et quadruple croche.
Les 7 figures de silence en musique : liste complète
La pause vaut 4 temps, la demi-pause 2 temps, le soupir 1 temps, le demi-soupir 1/2 temps, le quart de soupir 1/4 de temps, le huitième de soupir 1/8 de temps et le seizième de soupir 1/16 de temps. Chaque figure de silence correspond exactement à la durée d’une figure de note, mais sans production de son (pour approfondir, consultez notre guide sur les notes de musique et leur lecture sur une partition). Le tableau ci-dessous résume cette correspondance, indispensable pour lire une partition sans hésiter sur la valeur d’un silence.
| Figure de note | Figure de silence | Durée (en temps, noire = 1) |
|---|---|---|
| Ronde | Pause | 4 temps |
| Blanche | Demi-pause | 2 temps |
| Noire | Soupir | 1 temps |
| Croche | Demi-soupir | 1/2 temps |
| Double croche | Quart de soupir | 1/4 de temps |
| Triple croche | Huitième de soupir | 1/8 de temps |
| Quadruple croche | Seizième de soupir | 1/16 de temps |
La pause (silence de 4 temps)
La pause est la figure de silence la plus longue de l’usage courant. Elle se dessine comme un petit rectangle plein, posé sur la troisième ligne de la portée. Sa durée équivaut à celle d’une ronde, soit 4 temps dans une mesure à quatre temps.
La demi-pause (silence de 2 temps)
La demi-pause représente un silence de 2 temps, équivalent à la blanche. Graphiquement, elle ressemble à un petit rectangle posé sur la portée, mais cette fois au-dessus de la troisième ligne, ce qui la distingue visuellement de la pause. Cette différence de position est souvent source de confusion chez les débutants.
Le soupir (silence de 1 temps)
Le soupir correspond à la valeur de la noire, donc à 1 temps. Son symbole ressemble à un chiffre 7 stylisé, tracé au centre de la portée. C’est probablement la figure de silence la plus fréquente dans les partitions, car elle rythme naturellement les phrases musicales.
Le demi-soupir (silence de 1/2 temps)
Le demi-soupir vaut la moitié du soupir, soit 1/2 temps, équivalent à la croche. Il se représente par une petite barre oblique surmontée d’un point ou d’un crochet vers le haut, contrairement au soupir dont le crochet part vers le bas.
Le quart de soupir (silence de 1/4 temps)
Le quart de soupir correspond à la double croche, avec une durée d’1/4 de temps. Son symbole comporte deux petits crochets, ce qui permet de le reconnaître rapidement par rapport au demi-soupir qui n’en a qu’un seul.
Le huitième de soupir (silence de 1/8 temps)
Le huitième de soupir équivaut à la triple croche, soit 1/8 de temps. Il ajoute un troisième crochet au symbole précédent. Cette figure reste rare dans les morceaux classiques, mais apparaît dans des passages très rapides ou ornementés.
Le seizième de soupir (silence de 1/16 temps)
Le seizième de soupir est la plus courte des figures de silence utilisées, avec une durée d’1/16 de temps, équivalente à la quadruple croche. Son symbole affiche quatre crochets superposés, un cas assez exceptionnel réservé aux écritures musicales très denses.
Les deux symboles se ressemblent beaucoup sur une portée. La règle simple : la pause se place sous la ligne médiane, la demi-pause au-dessus. Un moyen mnémotechnique consiste à retenir que la pause, plus longue, « pèse » davantage et s’enfonce vers le bas de la portée.
Représentation graphique des figures de silence
Chaque figure de silence possède un symbole musical distinct, tracé sur ou autour de la portée. La pause et la demi-pause utilisent des rectangles pleins, positionnés différemment selon leur valeur. À partir du soupir, les symboles adoptent une forme plus fine, proche d’un chiffre ou d’une virgule, avec des crochets qui s’ajoutent au fur et à mesure que la durée diminue.
Cette logique graphique suit exactement celle des figures de notes : plus la valeur est courte, plus le symbole comporte de crochets ou de barres. Reconnaître un silence demande donc de compter ces petits détails visuels, souvent négligés en lecture rapide.
Relation et équivalences entre les figures de silence
Comme pour les figures de notes, chaque figure de silence vaut exactement le double de la suivante et la moitié de la précédente. Une pause équivaut à deux demi-pauses, une demi-pause à deux soupirs, un soupir à deux demi-soupirs, et ainsi de suite jusqu’au seizième de soupir. Cette équivalence binaire permet de reconstituer n’importe quelle durée de silence à partir de combinaisons de figures plus courtes.
Dans une mesure, la somme des valeurs (notes et silences confondus) doit toujours correspondre au chiffrage indiqué. Un compositeur peut ainsi remplacer un soupir par deux demi-soupirs sans changer la durée totale de la mesure, ce qui offre une certaine liberté d’écriture rythmique, une notion approfondie dans notre article sur les différents rythmes existants en musique.
Correspondance entre figures de notes et figures de silence
La lecture d’une partition demande de connaître à la fois la valeur des notes et celle des silences qui les accompagnent. La ronde et la pause partagent la même durée, tout comme la blanche et la demi-pause, la noire et le soupir, la croche et le demi-soupir, la double croche et le quart de soupir, la triple croche et le huitième de soupir, la quadruple croche et le seizième de soupir. Cette correspondance systématique facilite grandement l’apprentissage du rythme en solfège, puisque chaque durée de note trouve son équivalent silencieux exact.
Maîtriser ces 7 figures de silence, leur valeur et leur position sur la portée reste une étape incontournable pour lire une mesure sans erreur, quel que soit l’instrument pratiqué, tout comme comprendre le fonctionnement de la lecture des notes sur une portée.
